Cómo mejorar el descanso en personas mayores

Te contamos cómo mejorar el descanso en personas mayores, revisando cuáles pueden ser las causas de dormir mal y dando consejos prácticos para mejorarlo.

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Dormir peor con los años es bastante frecuente. Pero eso no significa que sea inevitable.

Muchas personas mayores notan que tardan más en dormirse, que se despiertan más durante la noche o que abren los ojos demasiado pronto y ya no consiguen volver a conciliar el sueño. Es un cambio habitual del sueño con la edad, pero una cosa es que ocurra con cierta frecuencia y otra muy distinta asumir que “a esta edad ya se duerme así”. El descanso sigue siendo importante a los 30, a los 60 y a los 80. De hecho, en adultos mayores dormir mal se asocia con más riesgo de caídas, peor movilidad, emperoamiento de las funciones cognitivas y más sensación de cansancio durante el día.

En este artículo vamos a responder las dudas que más se repiten sobre el descanso en personas mayores: por qué empeora, qué hábitos ayudan de verdad, cuándo conviene revisar el colchón y en qué casos merece la pena pedir ayuda profesional.

¿Es normal dormir peor al hacerse mayor?

Es habitual que el sueño cambie con la edad. El cuerpo produce menos melatonina, suele haber menos sueño profundo y el ritmo circadiano tiende a adelantarse, así que muchas personas tienen sueño antes por la noche y también se despiertan antes por la mañana. Además, los despertares nocturnos suelen ser más frecuentes.

Ahora bien, si una persona mayor duerme mal de forma continuada, se levanta cansada, cabecea durante el día o nota que el sueño está afectando a su memoria, su ánimo o su equilibrio, merece la pena revisar qué está pasando. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recuerda que los adultos mayores, igual que el resto de adultos, suelen necesitar entre 7 y 9 horas de sueño por noche.

¿Por qué una persona mayor puede descansar mal?

Muchas veces el problema no es solo la edad, sino una suma de factores.

1. Más despertares y sueño más ligero

Con los años es más frecuente tener un sueño menos profundo y más fragmentado. Eso hace que cualquier molestia pequeña se note más: ruido, calor, presión en la cadera, dolor lumbar o la necesidad de levantarse para ir al baño.

2. Dolor, rigidez o problemas de movilidad

Cuando acostarse, girarse o levantarse de la cama cuesta más, dormir bien se complica. El descanso no solo depende solo de “tener sueño”, sino de poder mantenerse cómodo y con buena postura durante la noche.

Aquí entra un punto que a menudo se pasa por alto: si hay dolor, pérdida de movilidad o dificultad para mantener las posturas, puede ser útil contar con apoyo de profesionales que trabajen movilidad, equilibrio, fuerza y control postural. Por eso, en algunas situaciones, un abordaje de fisioterapia o rehabilitación a domicilio como el que realiza Inima puede ser clave dentro de una estrategia más amplia para mejorar el descanso.

3. Un colchón que ya no acompaña

Esto pasa mucho más de lo que parece.

Hay personas que llevan años durmiendo sobre un colchón que se hunde, presiona demasiado ciertas zonas o dificulta moverse al cambiar de postura. Y cuando además hay dolor articular, debilidad muscular o más sensibilidad a la presión, el problema se nota todavía más.

No todo mal descanso en personas mayores se debe al colchón, pero cuando el cuerpo cambia, hay que revisar si el soporte sigue siendo el adecuado.

4. Hábitos que parecen pequeños, pero no lo son

Café por la tarde, siestas largas, cenar pesado, poca luz natural durante el día, pasar muchas horas sentado… Nada de esto ayuda demasiado al sueño, y en conjunto puede terminar desordenándolo bastante.

¿Cómo mejorar el descanso en personas mayores?

A continuación, vamos con los consejos prácticos.

1. Mantener horarios regulares

Intentar acostarse y levantarse a horas parecidas ayuda a que el cuerpo mantenga un ritmo sueño-vigilia más estable. Esto es especialmente útil en personas mayores, porque el reloj biológico tiende a desajustarse con más facilidad.

2. Exponerse a luz natural por la mañana

Salir a caminar o pasar un rato al aire libre durante las primeras horas del día ayuda a reforzar el ritmo circadiano. Es una de esas medidas sencillas que pueden marcar la diferencia en aquellas personas que se duermen demasiado pronto y se despiertan de madrugada.

3. Moverse más durante el día

La evidencia reciente apunta a que el ejercicio de fuerza puede ser especialmente útil para mejorar la calidad del sueño en población mayor con insomnio.

Lo ideal es buscar un especialista que le paute ejercicios sencillos, guiados y adaptados a la persona.

4. Revisar si el colchón está empeorando la situación

A veces la persona se acuesta con molestias, se despierta peor de lo que se acostó, necesita hacer esfuerzo para girarse en la cama, o nota presión en hombros, espalda o cadera.

En esos casos conviene revisar el colchón.

En Wizleep defendemos la idea de que no existe un colchón correcto para todo el mundo. Cada cuerpo necesita una configuración distinta, y eso se hace todavía más evidente cuando hablamos de personas mayores, que a menudo necesitan una adecuación postural más precisa.

Por eso tiene sentido buscar una solución que tenga en cuenta las características reales de la persona y no una recomendación genérica.

Esa forma de entender el descanso encaja con nuestra misión: prescribir colchones en base a las características de cada persona y hacerlo de una forma sencilla, ahorrándote comparaciones y posibles equivocaciones.

Si quieres saber cómo sería tu colchón perfecto, puedes hacer el test en nuestra web:

5. Cuidado con las siestas largas

Una siesta corta puede sentar bien, pero si una persona duerme mucho durante el día y luego no tiene sueño por la noche, puede ser útil limitar la duración y evitar que sea muy tarde.

6. No normalizar el mal descanso cuando ya dura semanas

Cuando una persona mayor lleva tiempo durmiendo mal, se despierta agotada, tiene somnolencia durante el día o nota que el sueño le está afectando en su vida diaria, conviene pedir ayuda.

¿Qué señales conviene tener en cuenta?

Hay situaciones en las que merece la pena consultar con profesionales:

• Cansancio constante durante el día
• Dificultad para conciliar el sueño durante semanas
• Despertares nocturnos muy frecuentes
• Dolor al acostarse o al levantarse
• Ronquidos intensos o pausas respiratorias
• Dificultad para moverse en la cama
• Sensación de inseguridad, mareo o más torpeza durante el día

A veces será necesario revisar el sueño. Otras, trabajar la movilidad. Lo importante es no quedarse solo con la idea de “duerme mal porque es mayor”.

¿Qué puede hacer la familia para ayudar?

Esta es una duda muy habitual.

Y la respuesta, en la mayoría de casos, pasa por observar bien qué está dificultando el descanso en lugar de limitarse a intentar que la persona “duerma más”.

Puede ayudar revisar si:

• Hay dolor o rigidez
• El colchón está vencido o le resulta incómodo
• La persona pasa muchas horas sentada
• Hace siestas demasiado largas
• Tiene horarios muy desordenados
• Necesita apoyo para moverse con más seguridad

Cuando se entiende bien el origen del problema, es mucho más fácil tomar decisiones útiles.

En resumen

Mejorar el descanso en personas mayores consiste en entender qué está interfiriendo en el sueño realmente.

A veces será una cuestión de hábitos. Otras veces, de dolor, o falta de actividad. Y en muchos casos también influirá el colchón, porque cuando el soporte no es el adecuado, descansar bien se vuelve mucho más difícil.

Lo importante es recordar que: dormir peor con la edad puede ser frecuente, pero no debería tratarse como algo sin solución.

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